提到掌上电脑，人们马上就会想到文曲星、快译通、宝典等脍炙人口的名字，还有最近卖得很火的商务通。但这些就是掌上电脑吗？这些市场上流行的所谓“掌上电脑”实际上是PDA，而不是真正的掌上电脑PPC。那么究竟什么是PDA、什么是PPC，它们之间又有什么区别？
首先从概念上讲两者是不一样的。PDA的全称是Personal Digital Assistant，是一种用于处理个人事务的数字设备。市场上的PDA产品主要可分为电子词典和电子记事本两类。而掌上电脑来自英文PPC，全称为Palmsize Personal Computer，顾名思义，它是电脑家族中的一员，而且是可以放在手掌上的电脑。它提供可供用户使用的各种软件、通信设备，是具有Internet浏览功能的真正的个人电脑。
其次，两者的性能有天壤之别。这主要表现在操作系统和界面，对信息的存储能力、处理速度以及能否与PC进行数据共享和同步。电子记事本的操作系统与界面都是各厂商各自针对自己的产品开发的，五花八门，要熟练使用它，估计得费一番工夫。而目前市场上基于WINCE的掌上电脑主流产品，都是大家熟悉的WINDOWS界面，联想、胜利时尚等较成熟的品牌掌上电脑还支持全屏中文手写输入，更符合国内消费者的使用习惯。此外，掌上电脑的信息存储能力均达到兆级以上，而电子记事本最高不过是K级，从而使两者的处理速度相差千倍量。
再就是应用的可扩展性和软件的丰富程度不同。目前基于WINDOWSCE操作系统上的独立软件开发商已有上千家，被微软极度看好的胜利时尚中文电脑配备了高效率MIPS－BASED RISC处理器、高清晰影像触摸屏，并在产品的体积和重量上占有优势，还提供供电长达20小时的电池。联想集团针对国内市场在软硬件平台上进行二次开发，也已有丰硕的成果。以联想掌上电脑天玑2000为例，除了具有PDA的个人日常事务管理功能外，还自带丰富且独具特色的应用软件，有“掌上大户室、电子地图、旅行伙伴、科学计算器、录音方案、游戏等等，因此它可以用来炒股、导向、录音、娱乐、商务办公等。
最后是网络通讯功能。Modem可能是掌上电脑区别于普通PDA的最显著特征之一。有了Modem，掌上电脑就能用来上网浏览，收发电子邮件了，
通过了解两类产品在性能上的巨大差异，有人将PDA目前的市场形象地比喻为“小牛拉大车。我们看到，目前市场上PDA仍是卖得热火朝天。这说明一方面是由于消费者对便携类信息电子产品有强烈需求以及真正的掌上电脑产品尚未有足够的宣传，另一方面，市场上也的确存在着混淆概念，鱼目混珠的现象。PDA之类的产品功能单一，技术简单，无法与计算机进行数据交换和上网，或者只能单向接受信息，无法随时随地发送处理信息，这对于一刻也离不开网络的现代商务人士不能不说是一个莫大的缺憾。
 |
